Cementerio Hollywood Forever: las estrellas y la vida que sigue en escena
Qué hace único al Cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles: su historia desde 1899, las estrellas que descansan allí, sus noches de cine y el Día de Muertos más grande fuera de México.
Un cementerio donde la vida sigue en escena
La mayoría de los cementerios se visitan en silencio. En Hollywood Forever, algunas noches de verano, miles de personas se sientan sobre el césped con una manta y una copa de vino a ver una película clásica proyectada sobre la pared de un mausoleo. No es una falta de respeto: es su manera de entender la memoria. Aquí los que partieron siguen, de algún modo, en escena.
Fundado entre las mismas estrellas que inventaron el cine, el Cementerio Hollywood Forever es a la vez camposanto y centro cultural vivo. Un lugar para recordar celebrando, no para llorar en voz baja.
De 1899 a hoy: cómo nació Hollywood Forever
Abrió sus puertas en 1899, cuando Hollywood empezaba a convertirse en la capital mundial del cine. Se llamó primero Hollywood Cemetery y más tarde Hollywood Memorial Park. Durante décadas acogió a las grandes figuras de la industria, pero a fines del siglo XX cayó en el abandono: tumbas descuidadas, jardines secos, las cuentas en rojo. El deterioro tuvo nombre propio: el dueño de entonces dejó morir el lugar durante años.
El rescate llegó en 1998, cuando los hermanos Cassity lo compraron casi en quiebra, lo restauraron por completo y le dieron el nombre que lleva hoy, Hollywood Forever. La apuesta fue tan simple como luminosa: en lugar de un sitio triste y olvidado, un espacio donde la comunidad volviera a reunirse. Funcionó, y hoy es modelo de lo que puede ser un cementerio.
Las estrellas que descansan aquí
Pocos lugares concentran tanta historia del cine y la música. En Hollywood Forever descansan, entre cientos de personas, figuras como:
- Judy Garland, la voz de "Over the Rainbow".
- Rudolph Valentino, el primer gran galán del cine mudo.
- Cecil B. DeMille y Douglas Fairbanks, pioneros que dieron forma a Hollywood.
- Mickey Rooney, niño prodigio y leyenda de siete décadas en pantalla.
- Johnny y Dee Dee Ramone y Chris Cornell, de la historia del rock.
Cada tumba es una puerta a una historia. Recorrer sus calles es, en el fondo, repasar un siglo entero de cultura popular en una sola tarde.
Tiene además algo de democrático: las leyendas del cine mudo comparten jardín con íconos del punk y el rock, y nadie desentona.
Cine bajo las estrellas y música entre los recuerdos
Lo que vuelve único a Hollywood Forever es lo que ocurre cuando cae el sol. Desde el año 2000, en el Fairbanks Lawn se proyectan películas al aire libre —los famosos ciclos de Cinespia— ante miles de personas que llegan con picnic y mantas. Se ha vuelto una de las tradiciones de verano más queridas de Los Ángeles. El mismo lugar acoge conciertos y eventos durante todo el año.
Puede sonar extraño celebrar la vida en un cementerio. Pero quizá sea lo más natural del mundo: la gente ríe, comparte y recuerda, rodeada de quienes hicieron historia. La memoria, aquí, es una fiesta tranquila.
El Día de los Muertos más grande fuera de México
Cada año, Hollywood Forever organiza la celebración de Día de los Muertos más grande fuera de México. Altares cubiertos de flores y fotos, danzantes, música en vivo, calaveras de colores y familias enteras que vienen a honrar a los suyos. No hay luto: hay color, comida y alegría.
Es la mejor síntesis de lo que este lugar representa. El Día de los Muertos no llora la ausencia; celebra que esas vidas existieron y que siguen presentes en quienes las recuerdan.
Cómo visitarlo
El cementerio está en el 6000 de Santa Monica Boulevard, en pleno Los Ángeles, y sigue siendo un camposanto activo además de un espacio cultural. Se puede recorrer de día con respeto, y hay tours guiados que cuentan la historia de sus monumentos y de las figuras que allí descansan. Para el cine de verano o el Día de Muertos conviene revisar antes la cartelera y reservar.
La entrada al cementerio suele ser libre durante el día; los eventos (cine, conciertos, Día de Muertos) se pagan aparte. Y ten presente que es un camposanto en funcionamiento: si te cruzas con un funeral, dale su espacio.
Un consejo: ve con tiempo. Entre tumbas que son obras de arte, estanques y pavos reales que se pasean por los jardines, es fácil quedarse más de lo previsto.
Celebrar una vida, estés donde estés
Hollywood Forever enseña algo que vale para cualquiera, sea una estrella o no: a un ser querido se le honra mejor celebrando quién fue que lamentando que ya no está. Y para eso no hace falta una tumba famosa.
En Cementerio.com puedes crear un memorial digital, gratuito, para reunir las fotos, las historias y los logros de quien partió, y compartirlo con tu familia esté donde esté. Tu propio lugar para volver a celebrarlo, todo el año.